Timnas Indonesia U23 berhasil melaju ke final Piala AFF U23 2025 setelah mengalahkan Thailand dalam pertandingan semifinal yang menegangkan pada Jumat (25/7). Pertandingan berakhir imbang 1-1 di waktu normal, namun Indonesia keluar sebagai pemenang dengan skor 7-6 melalui adu penalti yang dramatis.
Garuda Muda asuhan Gerald Vanenburg sempat tertinggal lebih dulu oleh gol Yotsakorn Burapha di menit ke-60. Namun, enam menit menjelang bubar, striker andalan Jens Raven berhasil menyamakan kedudukan, sekaligus mencetak gol ketujuhnya di turnamen ini.
Adu penalti berlangsung sangat alot, membutuhkan 16 eksekutor untuk menentukan pemenang. Ironisnya, Yotsakorn Burapha, pencetak gol Thailand di waktu normal, gagal dalam tendangan penaltinya. Kemenangan akhirnya dipastikan oleh tendangan penalti Alfharezzi Buffon, eksekutor kedelapan Indonesia, yang sukses menjebol gawang Thailand.
Kemenangan ini membawa Timnas Indonesia U23 ke partai puncak Piala AFF U23 2025. Di final yang akan digelar pada Selasa (29/7), Indonesia akan menghadapi Vietnam, yang sebelumnya mengalahkan Filipina 2-1 di semifinal.
Dalam pertandingan ini, pelatih Vanenburg melakukan beberapa perubahan pada susunan pemain. Meski mendominasi babak pertama, Indonesia kesulitan mencetak gol. Thailand justru nyaris mencuri gol melalui sundulan Sittha Boonlha yang membentur tiang.
Di babak kedua, meskipun Indonesia terus menekan, Thailand berhasil unggul lebih dulu melalui skema serangan balik cepat yang diselesaikan oleh Yotsakorn Burapha. Tertinggal 0-1, Vanenburg melakukan pergantian pemain yang berani dengan memasukkan tiga pemain sekaligus, termasuk bek tambahan, untuk menekan pertahanan Thailand. Taktik ini berhasil saat Jens Raven memanfaatkan sepak pojok Rayhan Hannan untuk menyamakan kedudukan.
Pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu, di mana kedua tim sama-sama kelelahan. Thailand memiliki beberapa peluang emas, termasuk dua penyelamatan heroik dari kiper Muhammad Ardiansyah yang memastikan laga berlanjut ke adu penalti.
Di babak adu penalti, tendangan pertama Thailand membentur mistar, sementara Kadek Arel sukses membuka keunggulan untuk Indonesia. Meskipun sempat terjadi drama penalti ulang untuk Kakang Rudianto, Indonesia mampu mempertahankan keunggulan. Setelah skor 6-6, Yotsakorn Burapha kembali gagal mencetak gol dari titik putih, membuka jalan bagi Alfharezzi Buffon untuk memastikan kemenangan dan tiket final bagi Garuda Muda.
