Bali – Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Erick Thohir mendorong transformasi penyelenggaraan SEA Games agar tidak hanya menjadi ajang perebutan medali, tetapi juga berfungsi sebagai sarana peningkatan prestasi atlet sekaligus penggerak ekonomi regional.
Hal tersebut disampaikan dalam forum SEA Ministerial Meeting on Youth and Sports 2026 yang digelar di Bali. Menpora menilai SEA Games memiliki potensi besar sebagai aset bersama negara-negara Asia Tenggara.
Menurutnya, ajang tersebut perlu diarahkan menjadi bagian dari sistem pembinaan atlet menuju level internasional, seperti Asian Games dan Olimpiade.
Selain itu, SEA Games dinilai memiliki peluang besar dalam mendorong pertumbuhan ekonomi kawasan, menciptakan lapangan kerja, serta memperkuat hubungan antarnegara di Asia Tenggara.
Namun demikian, Menpora menyoroti bahwa penyelenggaraan SEA Games selama ini masih belum optimal. Salah satu kendalanya adalah adanya kepentingan tuan rumah dalam menentukan cabang olahraga yang dipertandingkan, yang belum sepenuhnya mengacu pada standar Olimpiade.
Untuk itu, ia menekankan pentingnya pembenahan melalui sistem pertandingan yang konsisten, tata kelola yang transparan, serta perencanaan komersial jangka panjang guna meningkatkan kualitas dan daya saing ajang tersebut.
Menpora juga mengusulkan agar cabang olahraga yang dipertandingkan lebih didominasi nomor Olimpiade, sehingga memiliki tolok ukur yang jelas dalam pembinaan atlet, dengan tetap memberikan ruang terbatas bagi cabang olahraga lokal.
Gagasan transformasi ini mendapat dukungan dari sejumlah negara di kawasan Asia Tenggara dan disepakati untuk dimasukkan dalam Deklarasi Bali sebagai komitmen bersama dalam meningkatkan kualitas SEA Games ke depan.
